抗拉性能是钢材的主要性能，通过拉伸试验可以测得屈服强度、抗拉强度、伸长率等技术指标。钢材（低碳钢）的抗拉过程主要包括弹性阶段、屈服阶段、强化阶段、颈缩阶段四个阶段。

（1）弹性阶段（OA段）

应力与应变成正比例关系。弹性阶段的最高点（A点）所对应的应力称为比例极限或弹性极限，用σp表示。应力与应变的比值为常数，称为弹性模量，反映钢材的刚度。

（2）屈服阶段（AB段）

应力与应变不再成正比例关系，应力的增长滞后于应变的增长，甚至会出现应力减小的情况，这一现象称为屈服。B上为屈服上限，B下为屈服下限。因B下点较稳定且容易测定，故常以屈服下限作为钢材的屈服强度，称为屈服点。用σs表示，是结构设计时钢材强度的依据。

（3）强化阶段（BC段）

当钢材屈服到一定程度后，由于内部晶格扭曲、晶粒破碎等原因，阻止了塑性变形的进一步发展，钢材抵抗外力的能力重新提高，应力-应变图由B上升至最高点C, C点为极限抗拉强度，用σb表示。σs/σb为屈强比，是评价钢材受力特征的一个参数，反映钢材超过屈服点工作的可靠度、安全度。常用碳素钢的屈强比为0.58～0.63，合金钢为0.65～0.75。

（4）颈缩阶段（CD段）

过C点后，材料变形迅速增大，而应力反而下降。试件在拉断前，于薄弱处截面显著缩小，产生“颈缩现象”，直至断裂。反映了钢材的塑性，用伸长率或断面收缩率表示。

伸长率：量出拉断后标距部分的长度L1，标距的伸长值与原始标距L0的百分率称为伸长率。通常以δ5和δ10分别表示L0=5d0和L0=10d0（d0为试件直径）时的伸长率。对同一种钢材，δ5应大于δ10。 

钢材拉断前后的试件断面收缩率：测定试件拉断处的截面积（A1），试件拉断前后截面积的改变量与原始截面积（A0）的百分比：中碳钢与高碳钢（硬钢）拉伸时的应力-应变曲线与低碳钢不同，无明显屈服现象，伸长率小，断裂时呈脆性破坏。这类钢材由于不能测定屈服点，规范规定以产生0.2%残余变形时的应力值作为名义屈服点，也称条件屈服点，用σ0.2表示。